■　生薬名

芍薬

肥培した太い根の外皮を除いて乾燥した物。
根の外皮を除いて日干し乾燥して仕上げたものが、日本で一般に流通する「芍薬」です。
ときに白芍薬(びゃくしゃくやく)と称したり、これに対して皮付のまま乾燥したものを赤芍薬(せきしゃくやく)と呼んだりします。日本では両者の区別をしませんが、中国ではそれを区別して使い分けをしているようです。

しこりや痛みをとり除く作用があり、芍薬甘草湯(しゃくやくかんぞうとう)、当帰(とうき)芍薬散(しゃくやくさん)、葛根湯(かっこんとう)（風治散）など多くの漢方処方に配剤されている重要な生薬です。

中国医学では、養血斂陰、柔肝止痛として使用し、子宮平滑筋への抑制作用がある事が確認されています。

■ おすすめ！入浴剤 ■
生理不順、冷え症に四物湯(しもつとう)（芍薬、当帰(とうき)、川キュウ(せんきゅう)、地黄(じおう)各３ｇを１日量）という漢方薬がよく使われます。
入浴剤として、シャクヤクやセンキュウと共に使用すると、皮膚がかさかさで色つやが悪いという体質の産後の疲労回復、月経不順、冷え症、しもやけ、しみ、血の道症などに使うと効果的です。

シャクヤクは寒さに比較的強いが暑さには弱い多年草です。
もともと中国の東北部あたりの原産で日本には、野生なく室町時代ごろから朝鮮国経由で目本に導入、観賞用に漸次栽培されつつ江戸末期ごろより多くの園芸品種が作られ、つづく明治、大正、昭和と更に盛んになり、昭和の初期に至って百数十品種ができたといいます。また江戸末期に日本を訪れた西洋人たちがオランダやイギリスに持ち帰り西洋芍薬(Paeonia officinalis Ｌ.)系続の品種と交配し、全体に草姿が大きく、花茎が長くなったものが、明治以降の日本へ再び導入されました。 前者を古渡の芍薬と呼び、中国から渡来したものを日本で養育、品種を作出したもので、倭または大和芍薬と総称される品種群、慨して草丈が低く、茎の先端にただ一個の美しい白色か紅色の花を咲かせます。 後者は俗に西洋芍薬と称する系続で、全体に壮大で切り花に適した品種群です。

シャクヤクの名前の由来は、 その姿がしなやかな形容でシャク約(しゃくやく)としているからという。

唐招提寺（1996,4、1999,11）　　
和漢薬研究所、伊佐治氏（1996年4月）

第　薬草苑　川上　一二　

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